第29顆！天王星衛(wèi)星家族“添丁”
來源： 新華社
2025-08-20 15:59:00
新華社北京8月20日電 美國國家航空航天局19日說，詹姆斯·韋布空間望遠鏡新發(fā)現(xiàn)一顆繞天王星運行的衛(wèi)星，為該行星目前已知的第29顆衛(wèi)星。
這是2022年11月8日拍攝的月亮遮掩天王星（月亮左下亮點）時的情景。新華社記者王宏達攝
美國航天局網(wǎng)站19日發(fā)布消息說，美國西南研究院等機構研究人員利用韋布望遠鏡的近紅外相機觀測天王星，于今年2月發(fā)現(xiàn)了這顆衛(wèi)星。他們在韋布望遠鏡拍攝的10組40分鐘長曝光圖像中發(fā)現(xiàn)了它。
研究人員瑪麗亞姆·埃爾·穆塔米德說，這顆衛(wèi)星雖小，卻是個了不起的發(fā)現(xiàn)。研究人員認為，這顆衛(wèi)星沒有被1986年1月飛掠天王星的“旅行者2號”探測器發(fā)現(xiàn)，也沒有被其他望遠鏡觀測到，可能因為它太小太暗淡。據(jù)估計，這顆衛(wèi)星直徑只有10千米，反照率與天王星其他較小的衛(wèi)星差不多。
這是美國航天局2022年7月12日公布的詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝的宇宙圖像。新華社發(fā)（美國航天局供圖）
天王星此前已知有28顆衛(wèi)星，其中約半數(shù)是一些小衛(wèi)星，運行軌道相對靠近天王星。穆塔米德說，新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星在距離天王星中心5.6萬千米的軌道運行，圓形軌道顯示它可能形成于當前位置附近。先前發(fā)現(xiàn)的天王星衛(wèi)星命名都取自英國劇作家莎士比亞或英國詩人蒲柏的作品中人物。新發(fā)現(xiàn)的這顆衛(wèi)星目前尚未命名。天體衛(wèi)星命名需由國際天文學聯(lián)合會批準。
參與研究的美國行星科學家馬修·蒂斯卡雷諾說，最新發(fā)現(xiàn)意味著天王星可能還有更多小衛(wèi)星尚待發(fā)現(xiàn)。（袁原）